熱電效應(yīng)描述了材料中溫度和電的相互影響,它基于三個(gè)基本效應(yīng):塞貝克效應(yīng)、珀?duì)柼?yīng)和湯姆森效應(yīng)。塞貝克效應(yīng)是1821年由德國(guó)物理學(xué)家J. T. Seebeck發(fā)現(xiàn)的,描述了在電絕緣導(dǎo)體中施加溫度梯度時(shí)電場(chǎng)的形成。與之相反,熱電冷卻效應(yīng)描述通過(guò)施加電流獲得溫度差的現(xiàn)象。電能和熱能的轉(zhuǎn)換效率是材料物理特性,用塞貝克系數(shù)S表征,其與溫度相關(guān)。